1127年靖康耻，金兵攻破开封，北宋覆亡。1134年(绍兴四年)春，岳飞上书宋廷请求北伐，收复失地。五月，岳家军从鄂州(今湖北武汉)渡江开始北伐。首战攻克郢州(今湖北钟祥)，接着兵分两路，岳飞命部将张宪攻打随州，自己率主力逼向襄阳。岳家军奋勇冲杀，击败金与伪齐联军，乘胜攻占邓州。岳飞分兵相继收复唐州(今河南唐河)及信阳。1140年(绍兴十年)，金兀术南侵，岳飞出兵大破金兵，收复郑州、洛阳，进至朱仙镇，离开封只有四十五里。宋高宗一心求和，以十二度金牌召岳飞回京