随着中国社会自我认识的深化，南洋始终是我们研究中国传统文化，和中国近代史的重要历史课题。巨大的南洋社会是面镜子，它映照出的是大陆中华文化的心灵特质，而南洋的华人可以说是中华文化的精神使者，他们在远离炎黄大陆的另一个地方，阅历了整个中华千年和百年来的双重命运。探索南洋对于中国文化的自我理解，以及对当下中国人乃至世界华人自省与思考的价值都越来越凸显。