该剧讲述了20世纪初，发生在中国的一段恩怨情仇，英俊的年轻人林天龙，从幸福的水手，被顾相如、雷立刚、唐正、万荣等歹人陷害，沦落为监狱的囚徒，爱人也被夺走。林天龙在黑牢里偶遇一位神秘的老人——老夫子，他居然是满清光绪皇帝的老师。他在黑狱中学艺十八年，学得经天纬地之才，又得到帝师临终之前的帮助，冒险逃出黑狱，从此化身复仇之神，涅磐重生，惩奸除恶、报仇雪恨，也失去了至爱，最后抛开荣华富贵，泛舟海上，逍遥世外的传奇故事。